ENTREVISTA CON ANTONIO CARO

Hace ya varios años, si mal recuerdo entre los años 2001 y 2003, le propuse como ejercicio  de diálogo, esta entrevista al maestro Antonio Caro. Él, de manera muy gentil y generosa,       aceptó. El método fue muy sencillo. Yo le hacía una pregunta vía mail y él, en su momento me  respondía (recuerdo que no pasaban más de 48 horas entre la pregunta y la respuesta). Aquí está un fragmento de la misma, editado y recuperado del anaquel de los buenos recuerdos.   Un gran abrazo a Antonio, en donde se encuentre...




C.Q.: ¿Como ve usted la recepción de su trabajo? 

A.C.: En la práctica, en este momento, más que la
valoración de mi trabajo por parte de los integrantes del medio
artístico, me interesa la “validación” de mi trabajo que puedan hacer las personas
que detentan el poder de decisión en los circuitos artísticos. Estás o no
estás, es la consigna y ellos son los que deciden. 

No obstante, en esencia, es la recepción positiva del escaso público asistente a
los eventos de los circuitos la que me congratula y a la vez, me sirve de
retroalimentación para continuar con mi trabajo.

C.Q.: ¿Como ve la relación con otros miembros del medio artístico?

A.C.: Con los artistas. Cuando empecé a frecuentar
el “medio artístico” tácitamente se estableció una referencia cronológica con
los artistas “mayores”  a quienes en general respeté y aún hoy, respeto,
especialmente por cuestión de edad. 

Por coincidencia y por analogía – considero históricamente muy importante el paso

generacional que ellos dieron – pude contactarme con los artistas que
inmediatamente me preceden (Caballero, Hoyos, Salcedo, Vellojín, etc) y en
algún sentido me siento más cercano a ellos que a mi propia generación. En
especial, debo destacar a Bernardo Salcedo quién además del cariño que me
brindó, fue mi verdadero maestro. Por mi relación con Salcedo, puedo afirmar
que en el periodo formativo de un  artista es muy conveniente conocer y
relacionarse con un artista de valía.



Con mi generación he tenido pocos vínculos y muy poca relación, con la excepción
del grupo “Del Sindicato” de Barranquilla y con Alicia Barney cuando vivía en
Cali. Ahora que estoy viejo y media una generación entre nosotros y por lo
tanto, no existe la competencia de espacios y beneficios, tengo muy buena
relación con los jóvenes artistas y estoy muy pendiente de entender sus
expectativas, problemas y propuestas.



Con los críticos. Mis inicios como artista coinciden con la partida de Marta Traba
y el posterior vacío de critica en el país. Vacío que en general permanece y
cuyas diversas causas deberían ser analizadas con profundidad. No obstante, he
tenido el apoyo de personas como Miguel González y Eduardo Serrano que han
desarrollado una labor de gestores a la par del trabajocrítico.



Con los curadores. Para mí, la figura del “curador” es una figura reciente y a
diferencia de la del crítico, la relación con el curador es una relación de
indefensión ante el poder. El curador tiene el poder de marginar o circular el
trabajo del artista. En mi caso he tenido suerte pues mi trabajo ha sido
considerado por Carolina Ponce y José Ignacio Roca pero también, he sido y seré
“negreado” por muchos curadores. 

Con los historiadores. En Colombia, en general he sido ignorado por los
historiadores, espero que esto sea más por una cuestión de método que por una
cuestión de valores. Aunque debo señalar que Gina McTaver en su trabajo para su
opción de P.H en la Universidad de Texas incluirá algunos datos sobre mi
trabajo. 



C.Q.: Y con las instituciones educativas.

A.C.: Mi primera relación con la institución 
educativa fue un fracaso. En 1969 entré a la
Facultad de Artes de la Universidad Nacional  de
Bogotá entre otras cosas, con un puntaje altísimo en mi examen de admisión. 

Mi desempeño como estudiante fue peor que pésimo y solo mi la habilidad para burlar
el sistema de la institución, ciertas situaciones espéciales unidas a la suerte,
me permitieron sobrevivir en el ámbito académico. Afortunadamente, pese a los
malos ratos y tratos sufridos, salí indemne y mi talento y estupidez natural no
fueron deformados por la institución. 

Algunas veces he sido llamado por la institución para charlar                                                          con los alumnos y excepcionalmente para dictar mi “famoso” taller de creatividad.                     Pero en general, esto ha

sido esporádico y excepcional. 


Si tuviera que definir la institución educativa ladefiniría como un tentáculo del
poder que se autoabastece a si misma con lo peor de sus graduados que de esta
manera, se convierten en continuadores de ese cáncer llamado institución.

C.Q.: Qué representa el estado y cual es su relación con el mismo.

A.C.: Mi obvia relación con el estado es la de
ciudadano que aunque no ejemplar en el sentido cívico, al menos correcto, en el
sentido policivo. Mis relaciones con las instituciones del estado han sido
correctas y como artista he buscado y he logrado los apoyos que el estado
ofrece a los artistas: apoyos para actividades, becas y participación en
concursos y eventos. Algunas instituciones del estado  me han contratado
para dictar mis talleres. Ocasionalmente he sido jurado de eventos oficiales. 
En general, en mi campo específico como artista, concientemente he buscado y he
tenido buenas relaciones con el estado. Lo único que puedo aducir en mi defensa
respecto a esta relación, es que nunca he tenido dentro del estado, una
posición de poder.


C.Q.: ¿Y desde el punto de vista económico?

A.C.: Aunque soy de una familia pobre, gracias a
Dios, siempre he tenido el apoyo de mi familia: casa, comida. Soy una persona
sin obligaciones económicas, familia, hijos, etc. Mis gastos personales son
mínimos. En mis constantes viajes tengo una gran ayuda de mis amigos: la
posada. Hoy por hoy, de una u otra, forma mis actividades artísticas se
autofinancian: pasajes, concursos con bolsa de trabajo, apoyos institucionales,
etc. 


En mi actividad profesional es muy importante el apoyo económico recibido por medio
de becas. Pero, en realidad, aún no supero la línea del equilibrio y mi situación
económica en general es muy precaria, incluso, al momento de
escribir estas líneas... 

C.Q.: ¿Cómo recuerda usted el medio artístico colombiano cuando comenzó?

A.C.: Las “artes plásticas” así se comenzaba a llamar el conjunto de la cerámica,

 la escultura, el grabado
y la pintura, en el periodo de 1968
a 1972, irrumpieron en la escena cultural de Colombia
como un fenómeno cohesionado que llamo la atención en el ámbito de la cultura
nacional.

Evidentemente este
fenómeno se había gestado desde años atrás (los pintores y escultores modernos,
la labor indiscutible de Marta Traba) pero es en ese momento, cuando incide en
el público en general. Hay varios factores que pueden explicar, en parte, este
fenómeno: Externos, el auge de las telecomunicaciones (la comunicación
satelital) Mayo del 68, el movimiento Hippie y el eco las culturas POP.
Internamente, en cuanto a lo “plástico” El escándalo de Marta Traba y el
presidente Lleras Restrepo. 

Los drásticos cambios en
el manejo del Salón Nacional (XVIII, XIX y XX). Los escándalos de Bernardo
Salcedo: Salón Dante Alligueri, Salones Nacionales. Las Bienales (Medellín y
Cali) La crisis de la
Facultad de Artes de la
Universidad de Los Andes (Bogotá) Si bien internamente hubo
posiciones de vanguardia (ojo a este término que define mucho) lo interesante
es que el gran público hablaba en general del “arte moderno” como un hecho
innegable (aunque no sea comprendido o asimilado) y personas como Alejandro
Obregón son reconocidos como figuras del arte nacional (¡aunque sea Español!) 


Una característica
innegable de ese momento es que guardando las debidas diferencias, distancias y
proporciones por primera vez lo producido en Colombia es casi sincrónico con lo
producido en los Estados Unidos y en Europa. Conviene recordar que los primeros
cuadros abstractos son producidos en Colombia por Marco Ospina a su regreso de
México, ¡en 1950!



Para ser sincero, mis 
motivaciones en ese momento eran totalmente personales y hasta familiares
(Debía justificar en mi casa y socialmente mi actitud de “artista” ) Que se
pueden resumir en la necesidad de lograr “ser artista” reforzada aún más, por
el hecho de no estar estudiando arte. 




Ni remotamente (aunque soñara con el triunfo) pensaba en relación con el arte internacional.
Simplemente luchaba por lograr un espacio en el arte nacional que fácilmente
por aquello de lo provinciano del momento y de nuestro centralismo ancestral se
reducía simplemente a tener un lugar en el medio artístico de Bogotá.




Afortunadamente desde el primer momento logré eso, reacciones y críticas. Por un lado debo agradecer que desde siempre he sido “noticia” periodística y para bien o para mal siempre el
público a reaccionado con mi obra. En cuanto a la crítica, la tuve desde el
comienzo, hecho que me sirvió para lograr reconocimiento y especialmente, como
orientación, pues yo nunca tuve formación teórica.